Os afídeos ou piolhos cinzentos da macieira são insectos picadores-sugadores pertencentes à ordem Rhynchota, subordem Homoptera e família Aphydidae, sendo facilmente reconhecíveis pelo seu aspeto pulverulento cinzento.

A geração proveniente dos ovos de Inverno, postos durante o outono, na base dos gomos ou nas concavidades dos ramos, é verde-escura a rosa, de grandes dimensões e forma globosa, apresentando-se cobertos de uma secreção pulverulenta cinzenta, muito características desta espécie, sendo as gerações seguintes de cor rosada e de menor dimensão.

A eclosão ocorre normalmente a partir de meados de março até à primeira semana de abril, dependendo das condições climáticas no decorrer dos meses de fevereiro e março, coincidindo com a fase de abrolhamento das macieiras.

As formas juvenis das primeiras fundadoras dirigem-se instintivamente para os gomos em desenvolvimento para se alimentarem.

O hospedeiro primário é a macieira, onde se sucedem as gerações partenogénicas de fêmeas fundadoras. A partir da terceira geração surgem as gerações aladas que migram para os hospedeiros secundários durante o verão, sobretudo plantas herbáceas do género Plantago (ex: língua de ovelha, tanchagem), constituído por plantas do género Plantago. Nestes hospedeiros ocorrem algumas gerações, mas, no final, as fêmeas sexuadas regressam ao seu hospedeiro primário.

Danos Causados na cultura

O Dysaphis plantagínea no seu processo de alimentação injeta saliva nas plantas, alimentando-se da seiva dos vasos condutores do floema nas folhas da roseta frutífera, levando à deslocação de saliva pelo floema na proximidade dos frutos.

As enzimas existentes na saliva do inseto são a causa da deformação e da paragem de desenvolvimento dos frutos, bem como o característico enrolamento e torção das folhas e dos jovens ramos.

Os afídeos invadem rapidamente as folhas dos novos lançamentos que aparecem imediatamente enroladas.

O mais grave são as picadas nos ovários das flores, mesmo antes da floração, levando ao seu abortamento. As picadas, tanto no ovário das flores, como nos jovens frutos, provocam o atrofiamento e deformações irreversíveis nos frutos e impedem o seu crescimento.

Fortes infestações podem também prejudicar o crescimento das árvores mais jovens e levar ao aparecimento de fumagina.

O piolho cinzento pode levar a acentuadas perdas de produção, se não for eficazmente combatido

Estratégias de Controlo

As medidas de controlo a adotar dependem muito das diferentes dimensões de ataque.

De uma forma geral é recomendavel a utilização de um molhante, que permite aumentar a aderência dos tratamentos fitossanitários. Para o efeito a nossa equipa técnica aconselha a utilização de Biogel.

Juntamente com o molhante recomenda-se a aplicação de inseticidas homologados para o controlo desta praga. Entre as soluções disponíveis no mercado poderão utilizar-se Epik® SL (Sipcam), Carnadine® (Nufarm) e/ou Movento® Gold (Bayer).

As doses a aplicar destes produtos variam conforme as necessidades de cada cultura pelo que deverá pedir aconselhamento junto de um técnico especialista antes de aplicar estes produtos.

Caso necessite de ajuda especializada no terreno não hesite em contactar a nossa equipa técnica.